见持剑、负书二人如此，贾珏也只好將前后因果向柳湘莲说道：“此二人，昔为奴僕，现已脱贱籍。皆是有才华之人，我视之如兄弟，教以诗书，习以事理，待其一展抱负，为国家栋樑。”

柳湘莲听罢，嘆道：“贾兄仁厚，待人以诚，不恃势，不凌下，此等胸襟世间罕有。观此二人，勇武知礼，沉稳有度，日后必然能够成为贾兄之助力！”

贾珏道：“人生在世，贵在相知，无分贵贱。有才者，当尽其所用，我不过顺水推舟，助其成才罢了。人间行路，独木难支，得一二知己臂膀，方能共赴前程。”

柳湘莲抚掌称善，：“贾兄此言，道尽世间真理。江湖也好，官场也罢，独行难远，同心方行。湘莲浪跡多年，见惯世態炎凉，趋炎附势者多，真心待人者少，今与贾兄一席相谈，顿觉相见恨晚！”

此时雨势渐缓，烟光渐开，湖面上水汽氤氳。偶尔有几只水鸟低飞略水而过，泛起阵阵涟漪。

舟楫轻盪，茶香裊裊，二人纵论天下，言及山水，则嘆造化之奇；言及江湖，则嘆侠士之风；言及官场，则论为官之要。贾珏学识渊博，见解通透；柳湘莲阅歷丰富，性情刚直，所言皆合心意，毫无隔阂。

贾珏说道：“官场之中，多有蝇营狗苟之辈，追名逐利，罔顾民生。我虽欲入仕，唯愿守初心、办实事，上不负君，下不负民。然而前路漫漫，恐独木难支。柳兄不欲入仕么？”

柳湘莲道：“我这人自由散漫惯了，若是入仕是难的。贾兄心存正道，自有天助。为政者，心正则行正。纵使前路坎坷，亦能坚守本心。湘莲虽不在官场，却知公道自在人心，贾兄有此志向，必能有所作为。”

两人又言及江湖趣事，柳湘莲娓娓道来——行侠仗义，扶危济困，不慕名利，来去自如。贾珏听了，心生嚮往，不由自主道：“柳兄瀟洒不羈，无拘无束，仗剑天涯，快意恩仇。此等人生，实在令人艷羡不已啊！”

柳湘莲笑道：“江湖亦有江湖之险，不过心无掛碍便无所畏惧。贾兄心怀天下，志在苍生，比起我这江湖情长，又不知高出多少。”

持剑负书静静听著二人畅谈。清风明月侍立一旁，轻煮香茗，静候左右。舟外雨丝飘飘，舟內笑语融融，一时之间，江湖之上，唯有知己相逢之乐，再无半点尘俗纷扰。

日近晌午，风雨渐收，云开雾散。西湖之上，阳光微透，水光瀲灩，山色空濛，別是一番景致。

柳湘莲想要邀请贾珏共饮，以尽余欢，贾珏並无推辞之意。

湘莲便又越至己舟，拿来了两坛好酒。

柳湘莲回来说道：“湘莲漂泊江湖，孑然一身，早欲得一知己交心。贾兄仁厚君子，湘莲愿结金兰之好，此生不负，不知贾兄意下如何？”

贾珏道：“听君一席话，胜读十年书。萍水相逢，竟然如此投缘，实乃天意如此。吾平生少得知己，今遇柳兄，自无不可。”

湘莲闻言大喜。两人便在舟中简单设案，对天而拜，执酒言曰：

“今贾珏，柳湘莲，於西湖雨中之畔，结为异姓兄弟，情同手足，同心同德，患难相扶。若违此誓，天人共弃！”

礼毕，二人相视一笑。持剑、负书、清风、明月都过来贺喜。

算一算年岁，还是柳湘莲作兄，贾珏作弟。

贾珏道：“兄长侠肝义胆，弟深感钦佩。今日既为兄弟，便不分彼此，日后当常相往来。”

柳湘莲也说道：“贤弟以后若要帮忙，我纵使赴汤蹈火，亦在所不辞！江湖之中，或有可用之处，兄必倾力相助！”

恰逢此时，烟雨初歇，清风拂面，湖山依旧。